Унифицированные правила морских накладных были разработаны и в 1990 г. одобрены Международным морским комитетом.

По традиции коносамент оформляется при перевозках грузов в линейном сообщении. При перевозках же в трамповом сообщении коносамент составлять необязательно, достаточно подписания чартера. Вместе с тем на практике при перевозках в трамповом сообщении коносамент тоже оформляется. Поэтому здесь возникает вопрос о соотношении чартера и коносамента. Ответ дается в ст. 119 КТМ, в которой говорится, что если получатель не является стороной договора перевозки груза, т.е. выступает в качестве третьего лица, то его отношения с перевозчиком определяются коносаментом. Условия же чартера будут для такого получателя обязательными, если в коносаменте содержится ссылка на чартер.

Набор прав и обязанностей сторон по договору морской перевозки груза является стандартным для перевозки грузов любым видом транспорта. Перевозчик должен своевременно подать транспортное средство (судно) под погрузку, которое должно быть пригодным в техническом, а в некоторых случаях и в коммерческом отношении. Кроме того, он должен своевременно доставить груз в порт назначения в сохранности и выдать его управомоченному лицу. Отправитель соответственно должен своевременно представить груз для погрузки на судно, надлежащим образом упакованный, в надлежащие сроки погрузить его на судно и в некоторых случаях уплатить провозную плату (фрахт). Получатель должен своевременно принять груз и в некоторых случаях уплатить фрахт.

Однако при морской перевозке грузов некоторые из этих прав и обязанностей имеют особенности.
В частности, обязанность по обеспечению технической пригодности судна. В торговом мореплавании это называется обеспечением мореходного состояния судна. В соответствии со ст.
124 КТМ перевозчик обязан заблаговременно, до начала рейса, привести судно в мореходное состояние, т.е. обеспечить техническую годность судна к плаванию, надлежащим образом снарядить судно, укомплектовать его экипажем и снабдить всем необходимым, а также привести трюмы и другие помещения судна, в которых перевозится груз, в состояние, обеспечивающее надлежащие прием, перевозку и сохранность груза.

Одним из элементов мореходности судна является его техническая годность. Согласно ст. 23 КТМ судно может быть допущено к плаванию лишь после того, как будет установлено, что оно удовлетворяет требованиям безопасности мореплавания и соответствующим органом технического надзора ему будет выдано свидетельство о годности к плаванию. Судно должно быть оборудовано соответствующими навигационными приборами и средствами связи, которые должны находиться в рабочем состоянии. В настоящее время требования к навигационному оборудованию значительно повысились. Так, например, еще в начале 60-х гг. судно, не оборудованное радаром, не считалось немореходным. Однако уже в 70-х гг. оборудование радаром стало всеобщей практикой.